Olhar subsaariano

Ler Afropea: utopia pós-ocidental e pós-racista e O oposto da branquitude: reflexões sobre o problema branco, de Léonora Miano, é encarar que a história oficial não passa de uma versão parcial e tendenciosa dos fatos. Observar as relações raciais na Europa da perspectiva crítica de uma mulher camaronesa, que vive na França desde 1991, descortina uma realidade que não é nova para quem percebeu o mito da democracia racial brasileira — e surpreenderá quem romantiza o país europeu.

A leitura de Afropea é fluida e vertiginosa. O ensaio analisa a complexa vivência de uma pessoa afropea — termo que a autora define no prefácio como “pessoa de ascendência subsaariana que nasceu ou cresceu na Europa”. Foram indivíduos com esse perfil que promoveram e reivindicaram essa etnicidade. Na Europa, viveram seus anos de infância e formação. No entanto, Miano enfatiza que não é uma afropea: “Tive sorte de nascer e crescer na África Subsaariana, onde minhas aspirações nunca foram obstáculos por causa da minha cor de pele”.

Se não é afropea, por que o tema tanto a interessa? Logo a autora — um dos principais nomes da literatura francófona — revela suas razões: Miano se tornou mãe na França. “Minha filha é hoje uma jovem tão francesa que a subsaariana que vive em mim não pode se impedir de, por vezes, considerá-la exótica.” A escritora vem de uma época e de um meio em que viver na França não significava ter alcançado êxito na vida. Ainda assim, quando passou a viver da venda de seus livros, decidiu requerer a nacionalidade francesa, atormentada pelo medo de ser submetida a tratamentos degradantes em frente à filha ou até de ser expulsa do país.

Pelo fato de a França abrigar uma população significativa de descendentes de africanos — maior que a da maioria dos países europeus — e ter sido a nação que mais se estabeleceu no continente africano, a autora utiliza a experiência afropea para propor uma renovação do imaginário e das formas de relacionamento. Com linguagem sarcástica e mordaz, critica o racismo com que o francês de ascendência europeia se dirige aos franceses de origem subsaariana, assim como o ódio aos magrebinos.

Aos olhos dos compatriotas de ascendência europeia, o afropeu continua sendo um estrangeiro

Miano mostra como afropea dá origem ao termo afropeu, uma contração de afro-europeu. Aqueles que se autodefinem afropeus — e que falam línguas tão diversas quanto francês, norueguês, alemão e inglês — propõem uma visão não atrelada a um espaço nacional. Dizer-se afropeu não significa ser afro-francês; é almejar algo maior. Mas, mesmo afirmando essa identidade, muitos permanecem invisíveis, privados de representação em um país que, por mais que seja o seu, não os apresenta ao mundo. Aos olhos dos compatriotas de ascendência exclusivamente europeia, o afropeu continua sendo um estrangeiro.

Revelando talento narrativo e domínio da linguagem, a escrita clara de Miano é um alento dada a complexidade do assunto, sobretudo ao revisitar a história da África e mostrar que nunca houve, no continente, nações que se autodenominassem “negras”. A categoria foi imposta pela Europa como estratégia de racialização, reduzindo e desumanizando povos.

A autora defende que chegou o momento de nos despedirmos da categoria “raça negra”, de questionarmos essa classificação e de recusar sermos aquilo que outros desejam fazer de nós. Não ser negro, portanto. Afinal, subsaarianos que vivem em sociedades não marcadas pelo racismo não pensam em si mesmos como negros. 

É nesse ponto que nasce a ousada utopia afropea acerca do fim da ocidentalidade. Uma ocidentalidade que não desaparecerá sem resistência, mas diante da qual os afropeus podem ter estratégias de enfrentamento. O essencial é não perder de vista o objetivo: a criação de sociedades mais inclusivas e pós-ocidentais.

Questão branca

Em O oposto da branquitude, o outro ensaio de Miano lançado por aqui, o olhar está direcionado àqueles que gozam de uma vantagem racial secular, mesmo que tais sujeitos frequentemente se oponham a análises sobre o tema, recorrendo à falacia do “racismo reverso”. 

Em uma abordagem empírica, deparamos com a conceituação de “brancura” e “branquitude” e, em seguida, com análises de produções audiovisuais dos séculos 20 e 21. A partir do entendimento de que ficções são campo fértil para a coleta de informações que indivíduos não forneceriam de forma voluntária, Miano se vale de produções estadunidenses e francesas para o cinema e a televisão de modo a elucidar o problema branco.

Ao investigar as relações raciais nas produções norte-americanas, conclui que o país tem a capacidade de encarar a própria depravação e revelá-la ao mundo. Vêm de dentro as críticas mais contundentes aos erros e até aos crimes dos Estados Unidos. Já a França, marcada por uma história escravagista, se acostumou a não abordar a questão racial. Para grande parte dos franceses, o assunto ainda parece distante. Quando o tema é escravidão, a narrativa dominante se resume a: “africanos vendiam africanos”. Quando é abolição, a versão contada é: “a França pôs fim a esse horror”. 

A branquitude francesa pratica um relativismo moral baseado em apontar erros alheios para justificar os próprios crimes. Isso resulta em um imaginário no qual o colonialismo é sempre a história dos outros, nunca da França. Dessa forma, o debate racial é restrito, tanto quanto possível, ao domínio acadêmico.

Longe do academicismo, Miano demonstra, com suas análises, que a invenção das raças humanas não foi uma simples forma de descrever diferenças físicas, mas de criar condições políticas. O ato do europeu de definir-se como branco não significava (nem significa) descrever uma constituição natural. Para a autora, significava impor uma forma de viver no mundo e, assim, negar a humanidade de outros, saquear recursos, redefinir territórios e condenar povos inteiros à morte caso não se submetessem. Sua escrita faz ver tudo isso.