Duas sinhás

A Chão Editora foi criada em 2018 por Beatriz Bracher e Marta García, com o projeto de apresentar relatos de pessoas anônimas que revelam muito da história da vida privada no Brasil. Entre eles se encontram depoimentos e biografias de personagens femininas do século 19. O primeiro desses foi a  biografia de Jovita Alves Feitosa, cearense, mulata e sonhadora: saiu de Teresina para lutar como voluntária na Guerra do Paraguai. Em seguida, foram lançados os livros de memórias de duas fazendeiras paulistanas: Dias ensolarados no Paraizo, de Brazilia Oliveira de Lacerda, e Páginas de recordações, de Floriza Barboza Ferraz.

Nenhum dos livros foi escrito em forma de diário. São reconstituições da infância e da adolescência das autoras, escritas já em idade mais avançada. Sabemos que aquele que recorda preenche as lacunas das lembranças com fragmentos de memórias inventadas. Mesmo assim, a precisão de detalhes dessas duas memorialistas indica que o tempo que transcorre lentamente, característico da vida em fazendas ou cidades pequenas, permite uma fixação muito mais detalhada e consolidada do vivido. 

Esse também é o tempo que transcorria no final do século 19, pelos interiores de São Paulo — um estado que só se urbanizou com a industrialização no século 20. O livro editado a partir das memórias de Brazilia tem um título idílico — Dias ensolarados no Paraizo —, enquanto o de Floriza é mais sóbrio — Páginas de recordações. A desenvoltura da escrita de ambas é notável, mas vale observar que o estilo de Brazilia é melhor. Floriza tem, por exemplo, o hábito de espalhar vírgulas por onde não deveriam estar, ou de trocar o lugar onde caberia a vírgula na frase.

A família de Brazilia carrega o dna da estirpe dos chamados “barões do café”. O título de nobreza, no Brasil oitocentista, não passa do arremedo por parte da oligarquia cafeeira. Brazilia nasceu um ano antes da abolição da escravidão, que aconteceu em 1888. Ela e seus irmãos aprenderam a ler com a mãe. Depois, tiveram uma professora particular alemã, talvez com o intuito de que as meninas, que não precisariam de nenhuma formação profissional, se tornassem esposas mais interessantes na vida adulta. Brazilia foi feliz na fazenda; era moleca — e livre. Paraizo (escrito com a grafia da época) é o nome da fazenda onde a autora nasceu e passou a infância. À custa do trabalho escravo, sua família enriqueceu com o cultivo de café. O leitor é informado de que, depois da Abolição, muitos cativos continuaram trabalhando lá. 

Assim como Brazilia, Floriza não correspondia ao perfil recatado e tímido das moças de seu tempo

O fim da escravidão aqui não se fez acompanhar de nenhuma política de reparação para os cativos recém-libertos. Se em alguns estados do Sul dos Estados Unidos as famílias de ex-escravos recebiam do governo um pedaço de terra e um animal de tração para começar a vida, no Brasil milhares de descendentes de africanos foram despejados nas ruas sem nenhuma perspectiva de sustento. O fazendeiro que explorava a mão de obra gratuita de quinhentos africanos, com a Abolição, mandava embora quatrocentos e passava a explorar ainda mais o trabalho dos cem, ou cinquenta, aos quais pagava salários de fome.  

Em suas lembranças de menina-sinhá, Brazilia emprega com muita frequência a palavra “doçura” ao se referir ao ambiente familiar. A vida familiar que ela evoca justifica a palavra, que não se aplicava ao trato com os negros. Os contratempos ficavam por conta dos inúmeros episódios de doenças graves como o sarampo e a catapora, ou de infecções causadas por feridas antes da chegada da penicilina, que acometiam as crianças da família e se alastravam entre os escravizados, matando muitos deles. Na outra ponta,

Brazilia relata a alegria inesperada dos negros, nas festas da fazenda de que eram autorizados a participar. Ali se revela a grande influência da cultura africana. As festas no Paraizo, além da fartura de comida, ofereciam um retrato do sincretismo tropical: baile, samba, congada. Mas essa condescendência da família de Brazilia para com os escravizados não implicava nenhum reconhecimento de igualdade entre eles e os brancos. 

Já Floriza Barbosa Ferraz, autora de Páginas de recordações, não conheceu vida mansa. Nasceu em 1847 — bem antes da Abolição, portanto. A Fazenda da Pitanga, perto de São Carlos, também cresceu à custa do trabalho escravo. A moça observa que os negros dormiam em uma área trancada a cadeado, cercada de muros altos, guardados por cães fila. “Como os das cadeias públicas”, com “um quarto pequeno, escuro, com armadilhas no assoalho onde ficavam presos pelos pés à espera de outros castigos como o bacalhau, a palmatória etc. Nunca vimos o tal quarto dos castigos, mas ouvíamos contar como ele era, e mesmo assim nos impressionávamos e tínhamos dó dos negros”. 

Racismo

As camas dos negros eram feitas de ripas de coqueiro ou colchões de palha rasgada. Mas a sensibilidade da criança em relação às péssimas condições em que viviam os africanos escravizados está permeada de comentários racistas. Ao relatar o fato de que alguns africanos se arriscavam a roubar o café nos terreiros, qualifica-os como “viciados”. O castigo era o famoso “tronco”. Quando o filho de um dos irmãos mais velhos de Floriza ficava entediado, “um moleque encarregado de fazê-lo dormir durante o dia passava pela sala com ele montado em suas costas, a caminho da cama”. 

Os Ferraz, no início da vida na fazenda, não eram tão ricos a ponto de comprar uma tal quantidade de escravos suficiente para dispensá-los do trabalho pesado. O pai e os irmãos de Floriza também participavam do trabalho duro de plantar e colher café, tentar proteger a plantação dos estragos da geada e das pragas que assolavam o interior paulista. Mas, apesar das pragas, das perdas de colheitas, das doenças que dizimavam famílias inteiras de serviçais e colocavam a família dos proprietários em risco, a vida parecia amena aos olhos da autora. 

A liberdade que a vida na fazenda lhe concedia enriqueceu, com a narrativa de suas ousadias de moleca, o relato do que poderia ser o perfil de uma recatada “sinhazinha”: a menina-moleca subia em árvores, pescava no regato, montava e saía a correr pelas estradas. Floriza recupera a ingenuidade da infância ao contar dos baldinhos que improvisava com cabaças de cidra, do balanço amarrado na amoreira, das festas juninas e outras celebrações que ocorriam na fazenda. Conta com carinho sobre a ama de leite que conseguia alimentar seu irmãozinho e, só depois, o próprio filho, sem atentar para a relação desigual criada pela escravidão. 

Assim como Brazilia, Floriza não correspondia ao perfil recatado e tímido das moças de seu tempo. A vida na fazenda lhe proporcionava liberdade e coragem, estranhas às meninas da cidade. Ao encontrar uma cascavel na plantação de abacaxis, a menina prendeu a cobra venenosa dentro de um caixotinho, para em seguida enviá-la para o Butantan, em São Paulo.

A produção dos cafezais permitiu que os filhos de Antônio e Ambrozina Ferraz estudassem em boas escolas em Campinas — cidade que, até o começo da industrialização, era muito mais importante e mais rica do que a vila de São Paulo, por causa de suas fazendas de café. Mais tarde, a Fazenda da Pitanga substituiu a mão de obra africana pelo trabalho remunerado dos imigrantes que fugiam da fome na Itália em fins do século 19. 

Ao final do livro, Floriza dedica vinte páginas a enumerar pessoas próximas da família, na Fazenda do Engenho. Tios e primos, comendadores, visitas importantes. A seguir recorda, “com saudade e gratidão”, os colonos mais antigos. Conta, em algumas linhas, a história de cada um. Entre eles, apenas um “casal de pretos […] muito bons e cumpridores de seus deveres”. Ao se casarem, Floriza e o marido recomeçaram de baixo para transformar a pequena propriedade da família em uma fazenda próspera.

Os relatos de Floriza e Brazília terminam da mesma forma: os últimos grandes eventos contados por elas são seus casamentos, com moços de boas famílias aceitos por seus pais desde o começo por causa de suas origens, muito bem colocados na vida. Tanto uma quanto outra declaram ter sido muito felizes na companhia de seus digníssimos maridos.