Livraria Unesp

Inaugurada em 2007, a Livraria Unesp é uma espécie de guardiã de um rico patrimônio histórico e literário com raízes fincadas no Centro Velho da capital paulista. A loja ocupa o térreo do Palacete São Paulo, edifício na esquina da praça da Sé com a rua Benjamin Constant construído em 1924 pelo engenheiro Nestor Caiuby, que ergueu prédios e casarões na nascente metrópole das primeiras décadas do século passado. 

Antes da livraria, o inquilino mais famoso do edifício escreveu parte da história literária e editorial brasileira: o palacete foi o primeiro endereço da Companhia Graphico-Editora Monteiro Lobato, fundada pelo renomado escritor e jornalista que nos anos 20 foi também o maior editor do país — enfrentando dificuldades econômicas, a empresa fechou em 1925, mas a trajetória editorial de Lobato continuou com a criação da Companhia Editora Nacional; hoje, uma placa comemorativa ressalta a relevância histórica do edifício para as letras nacionais.

Mas esses antecedentes são apenas parte do patrimônio cultural associado à instituição. Desde sua abertura, a Livraria Unesp é liderada por Maria Antônia Padovan, uma livreira de trajetória marcante na cena literária paulistana, que iniciou sua carreira em 1971 na histórica Livraria Duas Cidades. Em plena atividade aos 79 anos, Padovan é reconhecida por sua dedicação, conhecimento e carisma, sendo uma figura central no funcionamento do espaço. 

Ela destaca o simbolismo de ocupar o edifício histórico no coração de São Paulo, com suas janelas amplas que iluminam o ambiente com luz natural e oferecem uma conexão singular com a praça da Sé. Para a livreira, a Livraria Unesp é de fato um símbolo de resistência cultural no Centro Velho: persiste, apesar da degradação urbana que afasta o público fora do horário comercial, como único espaço literário da região. 

Ligada à Fundação Editora Unesp (da Universidade Estadual Paulista), a loja também se consolidou como referência educacional no Centro. É especialmente procurada por estudantes em busca de livros acadêmicos e pesquisadores interessados em seu acervo especializado em humanidades. São mais de quinze mil títulos no catálogo, que abrange áreas como filosofia, história, literatura e ciências sociais, além de publicações de diversas editoras universitárias brasileiras.

Pioneira no Brasil como livraria-escola, a Livraria Unesp foi concebida também para formar profissionais de todos os níveis do mercado livreiro, desde atendentes até futuros proprietários. Esse modelo inovador, inspirado em experiências similares na Alemanha e no Japão, pretende oferecer formação prática para alunos da Universidade do Livro, braço educacional da Editora Unesp. Hoje em dia a livraria não mantém muitas atividades regulares nesse formato, mas segue preservando sua missão de ser um centro de conhecimento e cultura, bem no Centro da cidade.

(Gaía Passarelli visitou a livraria em novembro de 2024)