Biografia não deve ter uma fórmula, defende Pedro Bial

Entre confissões e risos, os jornalistas Pedro Bial e Uirá Machado colocaram em xeque algumas das regras que o “biógrafo dos biógrafos”, como Bial se referiu a Ruy Castro, preconiza para uma boa biografia. A dupla, que acaba de biografar dois ícones do esporte brasileiro, conversou sobre as possibilidades do gênero na mesa Além do jogo, que encheu o Palco da Praça no frio fim de tarde desta segunda-feira (1º).

Bial, que lançou Isabel do vôlei da vida (Gente, 2025), lembrou que já escreveu sobre o seu patrão e sobre uma figura ainda viva, a empresária Luiza Trajano, empreitadas que deram origem aos livros Roberto Marinho (Zahar, 2004) e Luiza Helena: mulher do Brasil (Gente, 2022).

Machado também não esperou Henrique Mecking, o Mequinho, morrer para narrar a vida do maior enxadrista brasileiro em Entre bispos e reis, que acaba de sair pela Todavia, nem se prendeu a uma narrativa em ordem cronológica.

“A biografia não precisa, não deve ter uma fórmula. Cada biografia, cada história pede a sua forma de ser contada”, afirmou Bial na mesa mediada pela jornalista Anita Efraim. “Procuro ser honesto, estou contando a história dessa posição: repórter d’O Globo escrevendo sobre o fundador d’O Globo; amigo da Isabel escrevendo sobre a Isabel. Não vou ocultar esse meu envolvimento profissional ou afetivo com o retratado.”

Figuras extraordinárias 

Cada uma à sua maneira, essas duas figuras — Isabel Salgado (1960-2022) e Henrique Mecking, hoje com 74 anos — foram extraordinárias.

“Mequinho aprendeu a jogar xadrez praticamente sozinho, quando tinha cinco anos de idade”, contou Machado. “Por volta dos sete, já ganhava de adultos. Aos treze, foi campeão brasileiro. Aos quinze, campeão sul-americano. Vira Grande Mestre. Ganha torneios muito importantes, atinge o terceiro lugar do ranking internacional, é cotado para ser campeão mundial e abandona o xadrez no auge, em 1979, aos 27 anos, sem muitas explicações.”

Uma delas seria uma doença neuromuscular chamada miastenia grave. Mequinho se converte ao catolicismo, ingressa na Renovação Carismática católica e diz ter sido abençoado por um milagre de Jesus que teria salvado sua vida. Após tentar virar padre e fracassar, volta ao xadrez.

“É uma história incrível. Não preciso saber jogar xadrez, não preciso conhecer o Mequinho, preciso saber reconhecer uma história”, disse Machado, que não rotula seu livro como uma obra sobre esporte ou xadrez. “É um livro sobre excelência, uma trajetória heroica e dramática. Um livro sobre seres humanos.”

Bial ressaltou a importância de Isabel nas quadras e fora delas. “A geração dela foi fundamental para que o vôlei se tornasse o esporte popular que é no Brasil. Ela educou o público, educou uma torcida, e se destacou perdendo. Isabel não tem nenhum grande título, não ganhou medalha olímpica, não ganhou campeonato mundial, mas foi inspiradora de gerações que alcançaram esses objetivos.”

O jornalista recordou o episódio em que Isabel, durante o Mundialito de 1982 no ginásio do Ibirapuera, “pegou o microfone e deu um pito na torcida” que arremessava iogurte nas jogadoras japonesas. “Uma cena bastante louca, uma atleta ensinando a torcida a torcer.”

Fantasmas

Sobre as interações entre biógrafos e biografados, no caso de Mequinho, que hoje mora em Taubaté (SP), surgiu a inevitável pergunta: ele leu a biografia?

“Mandei para ele”, respondeu Machado, que confessou não ter tido a melhor das relações com o biografado. Na primeira tentativa de conversa, Mequinho desmarcou. O jornalista da Folha de S.Paulo conseguiu uma entrevista por vídeo, durante a pandemia, para uma reportagem sobre os setenta anos do enxadrista, completados em 2022. Desde então, trocou mensagens com a irmã mais velha, que atuou como intermediária.

Mequinho leu partes da biografia e disse “que está muito bem pesquisado, mas que ele não tem nenhum interesse nesse livro porque acha que o meu livro compete com os dele” — o enxadrista publicou Como Jesus Cristo salvou a minha vida (Loyola, 1981) e outros dois títulos de partidas comentadas. “Espero que ele mude de opinião ao longo do tempo”, afirmou Machado.

Bial, que atendeu a um pedido dos filhos de Isabel para narrar sua vida, percebeu à certa altura que estava escrevendo a própria história, formada pelo mesmo caldo cultural da Ipanema dos anos 60 que formou a jogadora.

“A gente andava na rua, estavam lá o Vinicius, o Tom. Na praia, os atletas, intelectuais, todo mundo ali, conversando. Isso nos formou e fazia parte de um projeto de Brasil que tinha beleza e acabou em 1964. Aquele Brasil não vingou. No entanto, deixou fantasmas por aí, eu sou um fantasma, Isabel é um fantasma”, afirmou Bial, que ainda revelou no final da mesa ter namorado a amiga. Ao ouvir que essa informação não aparece no livro, brincou: “Talvez eu tenha cortado”.

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A Feira do Livro 2026 

A quinta edição do festival literário, gratuito e a céu aberto, acontece de 30 de maio a 7 de junho, na praça Charles Miller, no Pacaembu. Realizada pela Associação Quatro Cinco Um, a Maré Produções e o Ministério da Cultura, por meio da Lei Rouanet, A Feira do Livro 2026 reúne mais de cem autores e autoras do Brasil e do exterior em uma programação com mais de duzentas atividades, entre debates, oficinas, contações de histórias e encontros literários. Confira a programação e outras notícias do festival.

A Feira do Livro
30 de maio a 7 de junho de 2026
Praça Charles Miller – Pacaembu – São Paulo/SP
Entrada gratuita
@afeiradolivro

Horário
Finais de semana e feriado: das 10h às 20h
Dias úteis (segunda, terça e quarta): das 14h às 21h

A Feira do Livro incentiva o público a visitar o festival a pé, de bicicleta, táxi, transporte por aplicativo ou transporte público. O estacionamento na praça é limitado.